In gesprek met onze stagiaire Laura Quinten over het archief van Guy Rombouts

Als vervolg op het pilootproject rond de artistieke nalatenschap van Guy Rombouts (°1949), gaat stagestudent Laura Quinten, masterstudent in de beeldende kunst aan Sint Lucas Antwerpen, verder aan de slag met het in kaart brengen van zijn omvangrijk oeuvre en archief. Tijdens haar stage focust Laura op één van de ladekasten, met bijzondere aandacht voor het grafisch werk. Naast het werken met de artistieke nalatenschap, krijgt Laura ook de kans om de kunstenaarspraktijk van dichterbij te leren kennen. Ze gaat bovendien met Guy Rombouts in gesprek over het verzamelen van divers materiaal en hoe dit een plaats krijgt in het artistieke proces – een wisselwerking die aansluit bij haar eigen onderzoek en praktijk.

In gesprek met onze stagiaire Laura

Dankzij mijn stage bij CKV kreeg ik de kans om in het archief van Guy Rombouts (°1949) te duiken. Guy heeft een zeer divers oeuvre opgebouwd en is nog steeds actief als kunstenaar. Dankzij het pilootproject dat in 2025 werd afgerond is er al een deel van zijn werk geïnventariseerd, maar zeker nog niet alles.

Tijdens mijn stage heb ik Chris Straetling, projectmedewerker van de AZART Stichting, geholpen om het archief verder in kaart te brengen. Vanuit mijn opleiding grafisch ontwerp kon ik mijn vaardigheden in het verwerken en structureren van visueel materiaal toepassen binnen het archief. Dit kwam goed van pas, aangezien het materiaal zeer divers is.

Methodologie

Mijn focus lag op het klasseren van één ladekast in het drukatelier, een bijzondere ruimte waarin doorheen de jaren veel materiaal werd verzameld. Deze ladekast bevatte grafisch werk dat voornamelijk betrekking had op het AZART alfabet, aangevuld met krantenknipsels, tekeningen, schetsen, flyers en affiches. Ik begon met het inventariseren en fotograferen, maar besloot al snel om het materiaal ook te ordenen omdat verwante stukken verspreid over verschillende lades lagen. Zo bracht ik de werken samen per formaat, project of medium.

Door het beperkte zicht op het geheel van de artistieke nalatenschap, gebeurde de ordening in nauwe samenwerking met Guy Rombouts. Op die manier kreeg ik een beter beeld van de plaats van deze stukken binnen zijn artistieke carrière. Het ging hoofdzakelijk over werk rond het AZART alfabet, zoals ‘papier’, ‘handdruk’ en ‘gewelf, uitgevoerd in verschillende technieken.

Ik heb het materiaal gegroepeerd op basis van soort en formaat, zodat affiches, uitknipsels en publicaties niet langer door elkaar lagen. In het begin voelde de taak overweldigend aan, door de grote hoeveelheid material en de beperkte ruimte om in de lades te schuiven. Toch ben ik er met volle moed aan begonnen, en zo is het archief van de ladekast stap voor stap tot stand gekomen. De nieuwe ordening zorgt niet allen voor meer overzicht, maar draagt ook bij aan een betere bewaring van het materiaal. De kast is nu veel toegankelijker.

Voor Guy Rombouts was dit proces bovendien waardevol: door de werken opnieuw te zien, liet hij zicht inspireren voor nieuw werk.

Al het materiaal dat ik gevonden heb tijdens mijn stage, vond ik bijzonder interessant, maar wat mij het meest bijgebleven, zijn een aantal mappen die zijn teruggekomen van het S.M.A.K van de tentoonstelling ‘Oei’ (1 april 2023 – 28 mei 2023). Het ging om een selectie werken van Guy Rombouts, waaronder grafische stukken en archiefmateriaal die in de vitrines lagen, nog perfect en zorgvuldig ingepakt. Het openen van elk werk voelde aan als het uitpakken van een cadeau. Tegelijk gaf het mij een bijzonder gevoel om te beseffen dat deze stukken ooit samen tentoongesteld waren. Ik stelde me voor hoe die tentoonstelling eruit moet hebben gezien, alsof ik er zelf bij was. Het is misschien een eenvoudige favoriet, maar het gaf me een sterk gevoel van verbondenheid met het werk.

Conclusie

Als student was het een unieke ervaring om stage te lopen bij een kunstenaar thuis. Doordat het archief wordt verwerkt terwijl de kunstenaar nog leeft, ontstond er ruimte voor gesprek. Ik had interessante gesprekken met Guy, zowel over zijn werk als over mijn eigen project binnen de masteropleiding beeldende kunst aan Sint Lucas Antwerpen. Die wisselwerking was extra waardevol omdat verzamelen ook een belangrijk onderdeel is van zijn praktijk.  Zo heeft hij enkele werken gemaakt waarin objecten een belangrijke rol spelen, zoals het werk ‘van azijn tot zeefje, dingen van 18 frank’ of ‘26 alfabetten’, waar elk object staat voor een letter in het alfabet.

Tijdens mijn stage kwam ik vaak in contact met het AZART alfabet, een beeldend alfabet dat speelt met taal en beeld. Het was boeiend om te zien hoe woorden visueel kunnen transformeren. Door ermee te werken, ben ik het systeem beter beginnen begrijpen en herken ik steeds meer letters. Een bijzonder moment was toen Guy mijn naam in het AZART alfabet schreef, wat voor mij een persoonlijke herinnering aan deze stage vormt.

Mijn stage was niet alleen leerrijk door het archiefwerk, maar ook door de ervaring om negen weken ondergedompeld te zijn in de leefwereld van een kunstenaar. Het was inspirerend om zijn actieve werkwijze van dichtbij mee te maken en hier inzicht in te krijgen.

Deze stage heeft mijn kijk op archieven en verzamelen blijven veranderd. Tot slot wil ik Guy Rombouts, Chris Straetling, Nele Luyts (mijn stagebegeleider) en CKV bedanken voor deze waardevolle ervaring.

LQ